Koiran hyvinvointi ja elämänlaatu syntyvät arjessa

Ihmisille koiramainen käytös voi joskus olla turhauttavaa, kun tekisi mieli jatkaa kävelyä häiriöttä ja tasaiseen tahtiin, ja koira taas haluaisi pysähdellä, kiskoa hajujen perässä tai poimia erilaisia aarteita lenkin varrelta. Ihminen saattaa ajatella, että hyvin käyttäytyvä koira on sellainen, joka toimii kuten ihmisen ajatus. Tällainen ihmisen tahtoon taipuva koira ei kuitenkaan ole välttämättä tyytyväinen — onhan sillä omiakin toiveita ja mielihaluja. 

Haistelu – koiran ensisijainen tapa kokea maailma

Kuvittele, että saisit kaiken oleellisen tiedon elämästäsi hajujen avulla. Kuka on ollut missäkin, milloin ja millä mielellä. Tämä on koiran tapa olla maailmassa. Haistelu ei ole turhaa haahuilua, vaan aktiivista ja syvällistä tiedonkeruuta, kommunikaatiota ja vuorovaikutusta ulkomaailman kanssa. Haistelun kieltäminen koiralta on sama asia, kuin jos kieltäisit kaveriasi katsomasta elokuvaa tai taidenäyttelyä, johon olet hänet kutsunut.

Haistelu ei ole turhaa haahuilua, vaan aktiivista ja syvällistä tiedonkeruuta, kommunikaatiota ja vuorovaikutusta ulkomaailman kanssa.

Koiran kuono on mestarillinen työkalu. Siinä missä ihmisellä on noin 5 miljoonaa hajusolua, koiralla niitä on jopa yli 200 miljoonaa. Myös koiran aivoissa hajuihin liittyvät alueet ovat paljon kehittyneempiä kuin ihmisellä. Se tarkoittaa, että hajut eivät ole koiralle vain ”tuoksuja”, vaan tietoa lajitovereista ja ympäristöstä.

Kun annat koiralle aikaa haistella, annat sille oikeuden olla koira. 

Koiran hajuaisti ei ole vain herkkä, vaan myös kehittynyt. Se käyttää erillisiä ilmavirtareittejä hengittäessään – yksi hengitykselle, toinen hajujen analysointiin. Lisäksi koira puhaltaa ulos sieraimistaan sivulle päin, jolloin uusi haju pääsee heti virtaamaan sisään. 

Lenkeillä hajujen tutkiminen on koiralle olennaista käyttäytymistä – aivan kuten ihmisille uutisten, somen tai kirjan lukeminen. Päivittäiset ulkoilut ovat koiralle ainutkertaisia tilanteita vapautua ulos neljän seinän sisältä ja päästä tutkimaan maailmaa. Ihmisen kiire tai kärsimättömyys ei saisi estää koiraa toteuttamasta sille tärkeitä lajityypillisiä toimintoja, kuten haistelua. 

Kun annat koiralle aikaa haistella, annat sille oikeuden olla koira. 

Kun koira haistelee toisen koiran pissaa ja alkaa ”maiskuttaa”, se ei ole outoa tai ällöttävää, vaan tarkkaa tiedonkeruuta.

Myös maiskutus on osa haistelua. Kun koira haistelee toisen koiran pissaa ja alkaa ”maiskuttaa”, se ei ole outoa tai ällöttävää, vaan tarkkaa tiedonkeruuta. Tällöin koira käyttää Jacobsonin elintä eli vomeronasaalielintä analysoidakseen feromoneja, jotka kertovat esimerkiksi toisen koiran sukupuolen, iän, tunnetilan ja mahdollisen lisääntymiskierron vaiheen. ”Maiskutus” auttaa hajumolekyylejä päätymään juuri tähän erikoistuneeseen hajuaistinelimeen.

Lenkki ei ole marssi vaan elämysmatka

Lenkkeily pelkästään ihmisen mielen mukaan ja ihmisen ehdoilla voi turhauttaa koiraa. Hyvin usein ihmiskeskeisessä maailmassa ajatuksena on, että koira joutuu mukautumaan ihmisen tapaan liikkua ja näin tinkimään omista tarpeistaan ja toiveistaan lenkillä. Kuitenkin juuri pysähtyminen ja välillä spurttaaminen, haistelu ja tarkkailu tekevät lenkistä koiralle mielekkään. 

Lenkkeily ei saisi olla suorittamista, vaan enemmän koiran toiveita huomioivaa ulkoilua.

Lenkkeily ei saisi olla suorittamista, vaan enemmän koiran toiveita huomioivaa ulkoilua. Jatkuva hoputtaminen tai jarruttaminen alkaa hiertää koiran ja myös taluttajan hermoja ja vastaavasti pitkässä hihnassa omaan tahtiin liikkuminen on koiralle mieluisaa. Koirat ovat yksilöitä ja niillä on erilaisia ikä- ja kehitysvaiheita: joskus koira haluaa liikkua reippaammin ja joskus taas syventyä lukemaan uutisia hitaassa tahdissa. 

Koiralle lenkki ei ole vain liikuntaa – se on kokemus, matka ja tutkimusretki.

Lenkki on usein ainoa hetki päivässä, jolloin koira pääsee tutkimaan maailmaa. Siksi koiralla pitäisi olla mahdollisuus vaikuttaa reittiin, pysähtyä kiinnostaviin kohtiin ja kulkea omaan rytmiinsä. Koiralle lenkki ei ole vain liikuntaa – se on kokemus, matka ja tutkimusretki.

Lenkki ei saisi myöskään olla pelkkää treenaamista tai ihmisen ohjeiden noudattamista, vaan koiralle tärkeää omaa aikaa. Uppoutumisen kokemukset toimivat koirilla samalla tavalla kuin meillä ihmisillä; ne tuottavat mielihyvää ja parantavat hyvinvointia. 

On täysin ok, että koira innostuu lenkillä

Yksi väärinymmärretyimmistä ajatuksista liittyy siihen, että ”hyvin käyttäytyvän” koiran pitäisi aina kulkea rauhallisesti ja reagoimatta — ihanteena pidetään usein opaskoiraa, joka ei reagoi mihinkään. Täydellinen välinpitämättömyys ympäristöä kohtaan ei kuitenkaan ole realistinen tavoite, koska on täysin normaalia, että asiat maailmassa herättävät myös koirassa mielenkiintoa ja tunteita. 

On täysin normaalia, että asiat maailmassa herättävät myös koirassa mielenkiintoa ja tunteita. 

Totuus on, että lenkki on koiralle täynnä virikkeitä, kuten lintuja ja oravia, ja että näistä innostuminen on täysin normaalia. Ihmisen tehtävä ei ole tukahduttaa koiran jokaista reaktiota tai leimata niitä ”käytösongelmiksi”, vaan päinvastoin oppia ymmärtämään, milloin koira tarvitsee tukea ja milloin se vain ilmaisee elinvoimaansa. Reagointi ei olekaan ongelma itsessään – siitä tulee ongelma vasta, jos seurauksena on haittaa koiralle tai ympäristölle.

Liikkumisen vapaus on koiran kehon ja mielen huoltoa

Liikkuminen omaan tahtiin tukee koiran hyvinvointia sekä henkisesti että fyysisesti. Vapaana liikkuminen (turvallisesti ja valvotusti) tai pitkässä liinassa kulkeminen antaa koiralle mahdollisuuden säädellä itse omaa toimintaansa. Koiran stressitaso laskee, kun se saa käyttää kehoaan monipuolisesti ilman, että ihminen ja naru ovat koko ajan rajoittamassa. 

Koiran stressitaso laskee, kun se saa käyttää kehoaan monipuolisesti ilman, että ihminen ja naru ovat koko ajan rajoittamassa. 

Ympäristön tutkiminen ja liike – piehtarointi, spurttaaminen, suunnanvaihtelu, leikki – ovat luonnollisia ja palkitsevia tapoja purkaa energiaa ja käsitellä tunteita. Kun koiralle annetaan mahdollisuus itseohjautuvaan liikkeeseen, se jaksaa paremmin myös ihmisen ohjaamaa toimintaa.

Pienet teot, suuret vaikutukset

Vinkkejä ulkoiluun:

• Pysähdy, kun koira haluaa haistella
  
• Anna koiran välillä valita lenkkisuunta
  
• Käytä pitkä hihnaa siellä, missä se on turvallista
  
• Salli mutkikkaat reitit, hitaat nurmikkopysähdykset ja hetkittäinen “reittien unohtaminen”
  
• Älä mittaa ulkoilua kilometreissä tai tunneissa, vaan anna lenkeille myös laatu- ja sisältöpisteitä
  
• Hyväksy, että koira innostuu ja auta sitä tarvittaessa palautumaan.
  

Näin syntyy arki, jossa koira kokee tulevansa kuulluksi ja kohdatuksi lajityypillisesti. Se ei ole hemmottelua, vaan perustarpeisiin vastaamista. 

Tarjoamalla lajityypillistä toimintaa ennaltaehkäiset käytösongelmia

Kun koira saa olla koira ja toteuttaa itseään joka päivä, sen turhautuminen lenkillä vähenee. Turhautuminen on yksi tyypillisimmistä ongelmista koiran ei-toivotun käyttäytymisen taustalla.

Turhautuminen on yksi tyypillisimmistä ongelmista koiran ei-toivotun käyttäytymisen taustalla.

Koira ei tällöin pääse riittävästi haistelemaan, tutkimaan ympäristöä tai liikkumaan vapautuneesti, vaan ihminen ja hihna toimivat esteenä. Tästä syntyy koiralle ristiriita, joka usein ilmenee kiihtymisenä: koira voi alkaa tempoilla hihnassa, purra ja repiä hihnaa tai saada jopa ”demonikohtauksen” eli purra taluttajan vaatteita ja käsiä.

Kiihtymys usein vain pahenee, jos ihminen yrittää kieltää tai komentaa turhautunutta koiraa. Tämä voi pahimmillaan aiheuttaa negatiivisen kierteen sekä lenkkeilyyn että koiran ja omistajan väliseen suhteeseen. Kun koira menee pois tolaltaan ja alkaa riehua, osa omistajista lähtee kieltämisen ja ankeuttamisen tielle.

Turhautuneen koiran haasteisiin voisi kuitenkin vaikuttaa välittömästi ja tehokkaasti lisäämällä koiralle vapauksia olla oma itsensä!

hyvä arki on hyvä elämä

Koiran onnellinen elämä ei ole suurieleistä – se rakentuu arkisista hetkistä. Kun koira saa olla koira, se on tasapainoisempi ja tyytyväisempi sekä turvallisempi myös ihmiselle.

Annathan koiralle siis tilaa tutkia, aikaa haistella ja mahdollisuuksia liikkua!

Koira lemmikkinä antaa erinomaisen mahdollisuuden hahmottaa maailmaa yhdessä toisenlajisen kanssa. Koiralla ja ihmisellä on takana pitkä ja ainutlaatuinen yhteinen historia, jonka soisi muotoutuvan yhä enemmän molempia osapuolia hyödyttävään suuntaan. Tämä tarkoittaa sitä, että arvostamme koiraa sellaisena kuin se on, omanlaisenaan arvokkaana yksilönä. 

Annathan koiralle siis tilaa tutkia, aikaa haistella ja mahdollisuuksia liikkua! Se ei ole pois yhteiselämästä – päinvastoin, se on hyvän yhteiselämän paras perusta.